Mons Porphyrites, il «monte del porfido» (Gebel Abu Dukhan in arabo), è l'unica cava conosciuta del porfido imperiale, una pietra di un porpora profondo riservata agli imperatori romani per sarcofagi, colonne e statue. Si trova sulle montagne del Mar Rosso, a circa 40 chilometri a nord-ovest di Hurghada secondo le guide, in fondo a una pista che si stacca dalla strada principale una ventina di chilometri a nord della città. Resta poco in piedi, ma si distinguono ancora le cave, le rampe per calare i blocchi, le officine e il villaggio degli operai, con i resti di un tempio. Il luogo è adatto a chi ama le rovine isolate; si visita spesso insieme a Mons Claudianus, l'altra grande cava romana del Deserto Orientale.
Da non perdere
Il porfido imperiale
La roccia è una pietra vulcanica violacea punteggiata di piccoli cristalli chiari, formatasi circa 600 milioni di anni fa. Il suo colore porpora ne faceva un simbolo del potere imperiale. La fotografia mostra un campione della cava.
Le cave e il campo
Sul posto, i fronti di cava, le piste di discesa e i muri a secco raccontano l'organizzazione di un campo di estrazione remoto. I resti sono modesti: è il paesaggio con il suo isolamento a fare la visita.
Informazioni pratiche
Consigli
- Sul sito non ci sono biglietteria, ombra né acqua: porta acqua, un cappello e scarpe robuste. Una guida aiuta a riconoscere le strutture, difficili da leggere da soli. La pista è irregolare: scegli un'agenzia e un fuoristrada anziché la tua auto. Non abbiamo trovato una tariffa d'ingresso ufficiale; l'agenzia indica cosa è compreso. Non portare via pietre.
Come arrivare
Circa 40 km a nord-ovest di Hurghada, per la strada principale verso nord e poi una pista nel deserto. La visita si fa in escursione organizzata o con un autista di fuoristrada, spesso abbinata a Mons Claudianus nella stessa giornata. Vedi muoversi a Hurghada.
Orari
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